РАБОТА ЦИФРОВОГО МИКШЕРА
Одного только наличия звуковой цифровой аппаратуры для работы со звуком на профессиональном уровне недостаточно. Необходимо еще обладать всеми секретами коммутации, а также мастерского управления этой довольно сложной техникой. В частности, уметь профессионально обращаться с электронным микшерным пультом.
Главным элементом современного цифрового микшерного пульта является процессор эффектов, на который подаются сигналы для обработки с различных входов. Все аналоговые входные сигналы при помощи блоков АЦП на каждом канале трансформируются в цифровую форму. А если отдельные входы микшера предполагают подачу «цифры», то при помощи так называемых DIR (Digital Interface Receiver) сигнал может быть перенаправлен на любой канал микшерного тракта.
После подачи дискретного сигнала в устройство, как уже было сказано, его можно перенаправить в любой канал микшерного тракта. Сигнальные каналы для удобства работы с устройством можно объединить в группы с названием DCA. Последняя аббревиатура является сокращением английского словосочетания «Digitally Controlled Amplifier», что в переводе на русский язык означает «Цифровое Управление Усилением».
Для обработки массивного потока цифровых данных и увеличения производительности в музыкальной аппаратуре имеется мощный микропроцессор, задачей которого является оптимальное распределение нагрузки для различных устройств микшера. Кроме процессора, «начинка» микшера включает приличный объем электронной памяти для ускорения обработки данных и возможности сохранения всех необходимых настроек. Сведение цифровых сигналов осуществляется DSP - еще одном процессоре, кроме центрального, «заточенного» под выполнение именно этой задачи.
Что может DSP или цифровой сигнальный процессор еще? Это устройство реализует имеющиеся в микшере звуковые эффекты и несколько типов эквалайзеров. В дорогих и профессиональных микшерах количество программных процессоров может доходить до 8-ми, а 31 полосных виртуальных эквалайзеров с визуальным отображением АЧХ — до 12-ти. На сигнальный процессор DSP для последующей обработки сигналы подаются из блока маршрутизации пульта. Реализованные эффекты могут быть переданы на любую шину. Такой подход широко использовался в более давних аналоговых пультах. К наиболее стандартным эффектам работы со звуком относятся следующие: эквалайзер, временная задержка, вращение фазы и т.п.
В настоящее время цифровые консоли делятся на 2 вида: монолитные и дискретные. К монолитным вариантам относятся все аналоговые микшеры и часть цифровых с числом каналов, не превышающих 32. Почему они носят такое название? Все очень просто: устройство микшера предполагает объединение процессорных электронных блоков, органов управления, индикаторов и дисплея в одном корпусе. В противовес монолитным моделям цифровые микшерные пульты в своем составе содержат 2 элемента: поверхности с органами управления и всевозможными индикаторами (Worksurface), и цифрового блока (Digital Engine), «напичканного» электроникой для обработки звуковых сигналов в цифровом виде.
Визуально часть микшерного пульта под названием «Worksurface» ничем не отличается от традиционного монолитного исполнения: на ней во всем многообразии представлены различные кнопки, фейдеры, светодиоды, а также дисплей, позволяющий визуально контролировать процесс коррекции сигнальных уровней. Также на этом дисплее отображается информация о выбранных эффектах и настройках звучания. В современных цифровых микшерах этот дисплей является сенсорным. Интересен выбор названия этого элемента: Worksurface, что в переводе на русский звучит как рабочая или контролирующая поверхность. И оно очень подходит, так как говорить о работе с потоком звуковых сигналов здесь не совсем уместно. Например, в монолитных моделях микшеров сигналы всегда подаются на канальный фейдер. В цифровых микшерных пультах процесс работы с сигналами реализуется несколько иначе: с «Worksurface» отправляются команды оператора на цифровой сигнальный процессор, находящийся в блоке «Digital Engine». После получения соответствующей команды процессор выполняет заданную операцию со звуком или перепоручает ее исполнение другому электронному устройству. Даже если ОС, на которой работает «Worksurface», даст сбой, это никак не отобразится на звуковоспроизведении. В частности, звучание не прервется, а обработка продолжается в том режиме, который был задан в момент сбоя органами управления. В это время оператор пульта может быстро перезагрузить систему и продолжить работу с микшером.
Распространенные среднегабаритные микшеры не могут похвастаться особо навороченной панелью, даже на аналоговых вариантах имеется большее количество ручек управления и элементов индикации. И там нет отдельных фейдеров на каждый вход. А вот количество функций энкодера на много больше, чем в аналоговых моделях. По нажатию кнопки «Select» (Выбор) оператор подключает элементы управления к выбранному каналу. Для экономии доступной площади на рабочей панели была реализована идея послойного разделения контроля функций на физическом уровне. Эта концепция была названа «Layering», что можно буквально перевести как «наслоение». Если 4 фейдера пространственно сосредоточены в одном банке, то при переключении 4-слоев мы получаем следующее. Например, при переключении на первый слой фейдеры контролируют стереовходы, на второй — отвечают за возврат сигналов после наложения эффектов, третий — работают с группами DCA и так далее. Для маркировки каждого слоя используются временные обозначения в виде магнитных бирочек, либо микродисплеи с отображения текущей конфигурации каждого слоя. Однако слишком частое переключение слоев сильно усложняет работу оператора. На панели управления есть все необходимое для записи и активации сохраненных настроек, наложение параметров на отдельные каналы. Также можно переписывать конфигурацию управления на другие совместимые модели микшеров при помощи специальной функции моментального снимка «Snapshot». В перечисленных возможностях заключается самое главное преимущество цифрового микшера перед монолитным аналоговым. Можно оперативно накладывать готовые схемы настроек или миксов, корректировать их во время проведения мероприятия, сохранять и использовать одни и те же миксы, «заточенные» под определенных исполнителей. Еще одним плюсом цифрового микшерного пульта является его модульность. Например, для подключения наборов дополнительных эффектов «Worksurface» можно задействовать отдельный модуль с наличием DSP. Также при необходимости платы с физическими микропроцессорами можно вставить в специальные разъемы, имеющиеся на таком модуле.
Благодаря такой технической реализации микшера он сравнительно легко поддается ремонту и модернизации. У большинства моделей управление консолью производится опосредовано, через другую аппаратуру. При этом другой малогабаритный модуль может одновременно вмещать сигнальные входы и выходы, центральный процессор, процессоры эффектов и прочее. Преимущество такого решения состоит в отделении «Worksurface» от модуля, в котором находятся входы и выходы. Последний можно разместить в удобном месте на сцене, а благодаря компактным цифровым кабелям конструкция не будет создавать особых помех работникам сцены, оператору пульта и музыкантам. Фактически вся передача цифровой информации может осуществляться по одному цифровому кабелю. Для микшеров производства компании Midas в настоящее время используется новый стандарт AES50, связывающий КП с удаленными модулями. Если не требуется высокая скорость передачи данных, то можно использовать дешевый кабель САТ5 с коннекторами EtherCon. Для более высоких скоростей прекрасно себя зарекомендовали кабели САТ5е и САТ6. Также можно использовать оптоволоконный кабель стандарта Ethernet со скоростью передачи 1 Гб/с. Музыкальная система, собранная с использованием высокоскоростных кабелей, является отличной альтернативой покупке достаточно громоздких мультикоров. К основным недостаткам ранних моделей цифровых микшеров относились следующие:
а) они были тяжелыми, громоздкими и характеризовались небольшой вычислительной мощностью;
б) обладали низкой надежностью.
Сегодня ситуация в корне изменилась. В настоящее время цифровая консоль представляет собой мощный вычислительный центр. Это настоящий компьютер, заточенный под выполнение узкоспециализированных задач. В распоряжении оператора пульта находится много полезных возможностей: сохранение настроек пульта, перенос их на другой микшер и т.п. С точки зрения работы со звуком возможности цифры по-настоящему впечатляют: обработка входных и выходных сигналов в реальном времени, переназначение фейдеров, подавление помех и т.п. К минусам можно отнести наличие единственного «MasterStrip» для доступа к отдельно взятому каналу. Причем данный параметр регулируется единожды. При совершении эквализации или посыла 2-мя руками это, как показывает практика, не совсем удобно.
(На заметку: компания Digico попробовала компенсировать этот недостаток введением четырех активных дисплеев. Поэтому оператор получал в один момент времени доступ сразу к 4-м каналам. Однако теперь время стало уходить на выбор нужных каналов).
В цифровых микшерных пультах последних лет выпуска реализована возможность дистанционного управления. Источником команд может служить планшет, а в качестве механизма их передачи выступать WAP. Этим удобно пользоваться для настройки баланса порталов, находясь на удалении от микшера в любом удобном оператору месте сцены либо зрительного зала.
Большинство компаний предлагают мультидорожечную запись концерта. Технически в микшерных пультах это может быть реализовано по-разному: путем подключения специальных плат, программным взаимодействием с ProTools либо при помощи специально написанных уникальных приложений. В зарубежных странах сейчас активно используется виртуальная проверка звука (SoundCheck). Сначала производят запись музыкальных композиций в условиях, близких к идеальным. Затем эту запись воспроизводят в том зале, где должен будет проходить концерт. Под эту запись музыканты подстраивают инструменты, исправляют ошибки и только тогда идут выступать.
В цифровых микшерных пультах для повышения надежности встроено 2-хкратное резервирование важных функций. Это как минимум. Часто в систему включается один или 2 источника электропитания. При поломке одного из них производится автоматическое переключение на резервный и концерт таким образом не срывается.
Еще одним достоинством цифровых микшеров является возможность внедрения множества обработок звука, причем их количество практически ничем не ограничивается. А для увеличения производительности микшерного пульта подключаются дополнительные процессорные платы. Такой подход вовсю используется последними поколениями микшеров Avid Digidesign и Allen & HeathiLive
Каждая компания к своим устройствам прилагает приложения-редакторы для конфигурации микшера. Если прошивка микшера обновляется, то устанавливать апдейт редактора, как правило, не требуется. Однако существуют производители, где вопрос совместимости прошивки и редактора стоит очень остро. Поэтому предпочтительнее выбирать такие микшерные пульты, в которых одна программа-редактор является полностью совместимой для всей линейки.
Есть пульты, управлять которыми можно посредством iPad сразу с нескольких планшетов. Причем можно блокировать один гаджет, в то время как работает другой, чтобы избежать сбоя настроек. Сегодня существует очень много специализированных программ для iPodTouch и iPhone. Причем эти программы совершенно бесплатно можно загрузить AppStore и протестировать в деморежиме без подключения микшерного пульта. Однако беспроводные системы имеют уязвимость к радиопомехам. Поэтому к выбору надежного Wi-Fi канала следует отнестись очень ответственно, а консоль настроить таким образом, чтобы она быстро и точно распознавала идентификатор сети.